Comment l’âge influence-t-il la fertilité ?

Pourquoi la fertilité féminine évolue-t-elle avec l’âge ?

Une femme naît avec un capital ovarien, c’est-à-dire un nombre déterminé de follicules contenant les ovocytes. Ce stock diminue naturellement au cours de la vie : c’est ce que l’on appelle la réserve ovarienne.

Mais la quantité d’ovocytes disponibles n’est pas le seul élément qui évolue. La qualité ovocytaire diminue également avec l’âge, de façon plus marquée à partir de 35 ans. Cette évolution peut réduire les chances de conception au cours d’un cycle et augmenter le délai nécessaire pour obtenir une grossesse.

Deux notions sont à distinguer :

• la réserve ovarienne, qui correspond à la quantité d’ovocytes disponibles ;
• la qualité ovocytaire, qui diminue avec l’âge mais ne peut aujourd’hui pas être mesurée.

L’âge reste cependant un facteur d’infertilité parmi d’autres. Certains antécédents médicaux ou chirurgicaux, certaines pathologies ou encore des facteurs masculins peuvent également intervenir en cas de difficultés à concevoir.

Réserve ovarienne et AMH : que peut-on réellement mesurer ?

L’AMH (hormone anti-müllérienne) est l’un des marqueurs utilisés pour évaluer la réserve ovarienne. Son dosage peut notamment aider les professionnels de santé à anticiper la réponse des ovaires à une stimulation et à adapter certains protocoles d’Assistance Médicale à la Procréation (AMP).

En revanche, l’AMH ne mesure pas directement la qualité des ovocytes et ne permet pas, à elle seule, de prédire les chances de grossesse spontanée.

Ainsi, une AMH basse ne signifie pas automatiquement qu’une grossesse spontanée est impossible. À l’inverse, une AMH élevée ne garantit pas de tomber enceinte rapidement. Le résultat doit toujours être interprété avec l’âge, les cycles, les antécédents et les autres éléments du bilan d’infertilité.

Après 35 ans, combien de temps faut-il pour tomber enceinte ?

Obtenir une grossesse peut prendre plusieurs cycles, même en l’absence de difficulté de fertilité identifiée. Les chances de conception à chaque cycle évoluent notamment avec l’âge : autour de 30 ans, environ 1 cycle sur 9 est fécondant.

Avec l’âge, les chances de conception par cycle diminuent progressivement. C’est pourquoi le délai recommandé avant de demander un bilan est plus court : après 35 ans, il est généralement conseillé de consulter après 6 mois d’essais sans grossesse, contre 12 mois avant 35 ans en l’absence de facteur de risque connu.

Ces délais sont des repères : l’âge doit toujours être mis en perspective avec les cycles menstruels, les antécédents et les éventuels facteurs de risque.

L’âge de l’homme influence-t-il aussi la fertilité ?

La fertilité masculine peut également évoluer avec l’âge, même si l’effet est généralement plus tardif et plus progressif que chez la femme. Avec le temps, certains paramètres du sperme peuvent se modifier, notamment la concentration, la mobilité ou la morphologie des spermatozoïdes. L’avancée en âge peut également être associée à une augmentation de la fragmentation de l’ADN spermatique.

Lorsqu’une grossesse tarde à arriver dans un couple hétérosexuel, un bilan masculin est donc réalisé en parallèle du bilan féminin. Le spermogramme permet notamment d’évaluer plusieurs de ces paramètres et de rechercher un éventuel facteur masculin associé.

Quel est l’impact de l’âge sur l’AMP et la préservation de la fertilité ?

L’âge est l’un des éléments pris en compte pour choisir une stratégie d’Assistance Médicale à la Procréation (AMP). Il est analysé avec la réserve ovarienne, les résultats du bilan et l’ancienneté des essais. Selon la situation, ces éléments peuvent conduire à proposer une stimulation ovarienne, une insémination ou une Fécondation In Vitro (FIV), ou à orienter plus rapidement vers certaines techniques.

La préservation de la fertilité par congélation ovocytaire peut aussi être envisagée lorsqu’un projet de parentalité est prévu plus tardivement. L’objectif est de conserver des ovocytes prélevés à un âge où leur qualité est généralement meilleure. En France, l’autoconservation ovocytaire sans indication médicale est possible entre 29 et 37 ans, dans un cadre défini par la loi.

Cette démarche permet de préserver une possibilité supplémentaire pour l’avenir, sans garantir une grossesse future. Plusieurs cycles de stimulation peuvent parfois être nécessaires pour recueillir suffisamment d’ovocytes et les délais d’attente varient selon les centres.