Que signifie l'infertilité secondaire ?

L'infertilité secondaire désigne une difficulté à obtenir une nouvelle grossesse alors qu'une grossesse a déjà eu lieu auparavant. On parle d'infertilité lorsqu'aucune grossesse ne survient après 12 mois de rapports sexuels réguliers sans contraception.

La grossesse précédente peut avoir eu lieu avec le partenaire actuel ou un partenaire précédent. Il peut s'agir d'une grossesse menée à terme, mais aussi d'une fausse couche, d'une grossesse extra-utérine, d'une interruption volontaire de grossesse (IVG) ou d'un accouchement prématuré. En effet, la définition de l'infertilité secondaire repose sur le fait qu'une grossesse a déjà été obtenue, quelle qu'en ait été l'issue.

Avoir déjà été enceinte ne signifie toutefois pas que la fertilité est restée identique au fil du temps. Comme pour l'infertilité primaire, les difficultés à concevoir peuvent être liées à des facteurs féminins, masculins, mixtes ou rester inexpliquées. C'est pourquoi, lorsqu'il s'agit d'un couple hétérosexuel, le bilan concerne toujours les deux partenaires.

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Infertilité primaire ou infertilité secondaire : quelle différence ?

On distingue deux situations :

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Cette distinction permet de décrire l'historique des grossesses, mais elle ne permet pas d'expliquer l'origine des difficultés à concevoir. Dans les deux situations, un bilan d'infertilité permet de rechercher les différents facteurs pouvant influencer la fertilité et d'orienter vers l'accompagnement le plus adapté.

Cette classification peut également être différente selon que l'on raisonne à l'échelle d'une personne ou d'un couple. Par exemple, une femme peut présenter une infertilité secondaire parce qu'elle a déjà été enceinte, tandis que le couple rencontre une infertilité primaire s'il n'a encore jamais obtenu de grossesse ensemble, notamment dans le cadre d'une nouvelle union.

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Quelles peuvent être les causes d'une infertilité secondaire ?

Les causes de l'infertilité secondaire sont globalement les mêmes que celles de l'infertilité primaire. En revanche, le fait qu'une grossesse ait déjà eu lieu apporte des informations complémentaires au professionnel de santé. Le bilan permet notamment de rechercher les différents facteurs qui ont pu évoluer depuis cette grossesse et qui pourraient aujourd'hui rendre une nouvelle conception plus difficile.

Parmi les causes pouvant être retrouvées figurent notamment :

• des troubles de l'ovulation, comme une ovulation absente ou irrégulière, ou un syndrome métabolique ovarien polyendocrinien (SMOP, anciennement SOPK) ;
• une endométriose, connue ou diagnostiquée après une première grossesse ;
• une diminution de la réserve ovarienne, notamment liée à l'âge ;
• certaines anomalies des trompes de Fallope ou de l'utérus ;
• des troubles hormonaux ou endocriniens ;
• des antécédents de chirurgie pelvienne, ovarienne, tubaire ou utérine ;
• une infection génitale haute ou une infection sexuellement transmissible (IST) ayant pu affecter les trompes ;
• certains traitements, comme une chimiothérapie ou une radiothérapie, susceptibles d'avoir un impact sur la fertilité ;
• des facteurs liés à la fertilité masculine, qui peuvent apparaître ou évoluer au fil du temps ;
• une combinaison de plusieurs facteurs.

Les antécédents de grossesse peuvent également orienter les recherches. Une césarienne, une grossesse extra-utérine, une hémorragie importante, un geste réalisé dans l'utérus ou certaines complications obstétricales peuvent conduire le professionnel de santé à proposer des examens complémentaires lorsque le contexte le justifie. En revanche, ces situations ne sont pas, à elles seules, responsables d'une infertilité secondaire.

Il arrive enfin qu'aucune cause précise ne soit identifiée malgré un bilan complet. On parle alors d'infertilité inexpliquée. Cela signifie simplement que les examens réalisés n'ont pas permis de mettre en évidence un facteur expliquant les difficultés à concevoir.

👉 Pour en savoir plus, consultez notre page dédiée aux causes d'infertilité chez la femme.

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Comment se déroule le bilan en cas d'infertilité secondaire ?

Le bilan d'infertilité secondaire a pour objectif de comprendre pourquoi une nouvelle grossesse tarde à survenir alors qu'une grossesse a déjà eu lieu.

Le bilan débute par une consultation avec un professionnel de santé, médecin gynécologue ou sage-femme. Cet échange permet de faire le point sur votre parcours avant de déterminer les examens les plus adaptés.

Plusieurs sujets sont notamment abordés :

• le délai depuis lequel vous essayez d'obtenir une nouvelle grossesse ;
• le déroulement de votre ou de vos précédentes grossesses et leurs suites ;
• l'évolution de vos cycles menstruels depuis cette grossesse ;
• vos antécédents médicaux, chirurgicaux, gynécologiques ou obstétricaux ;
• d'éventuels traitements ou événements de santé survenus entre les deux projets de grossesse ;
• le contexte médical de votre partenaire lorsqu'il s'agit d'un couple hétérosexuel.

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Le bilan féminin

Plusieurs examens sont proposés afin d'explorer les différentes causes susceptibles d'expliquer une infertilité secondaire :

• un bilan hormonal pour évaluer le fonctionnement des ovaires, l'ovulation et la réserve ovarienne ;
• une échographie pelvienne afin d'observer les ovaires et l'utérus ;
• des examens complémentaires de la cavité utérine lorsque cela est indiqué ;
• des examens permettant d'explorer les trompes, comme une hystérosalpingographie (HSG) ou un HyFoSy ;
• des sérologies pour rechercher certaines infections ou vérifier différents éléments importants avant une grossesse.

👉 En savoir plus sur le bilan d'infertilité chez la femme.

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Le bilan masculin

Le fait qu'une grossesse ait déjà été obtenue ne permet pas d'écarter une cause masculine. Les paramètres spermatiques peuvent évoluer au fil du temps, qu'il s'agisse du même partenaire ou d'un nouveau partenaire.

C'est pourquoi, lorsqu'il s'agit d'un couple hétérosexuel, le bilan concerne toujours les deux partenaires. Il repose notamment sur un spermogramme, complété par un spermocytogramme, une spermoculture, des sérologies ou d'autres examens selon les résultats obtenus.

👉 Découvrez notre page dédiée au bilan d'infertilité chez l'homme.

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Que se passe-t-il après le bilan ?

La suite dépend des résultats des examens, mais également de votre âge, de la durée des essais, de vos antécédents et de votre projet parental.

Selon les situations, plusieurs options peuvent être envisagées :

• poursuivre les essais avec une surveillance adaptée et des conseils préconceptionnels ;
• traiter une cause identifiée lorsqu'elle peut l'être ;
• réaliser des examens complémentaires si le premier bilan ne permet pas d'expliquer les difficultés à concevoir ;
• ou orienter vers un parcours d'Assistance Médicale à la Procréation (AMP) lorsque cela est indiqué.

Chez certaines femmes, des antécédents comme des fausses couches répétées, une grossesse extra-utérine ou certaines complications obstétricales peuvent également conduire à proposer un accompagnement spécifique lorsque le contexte le justifie.

Chez Sorella, le parcours fertilité repose sur une approche coordonnée. En complément du suivi médical, différents professionnels de santé peuvent vous accompagner selon vos besoins, comme des sages-femmes, psychologues, diététiciennes, sexologues ou kinésithérapeutes, afin de vous soutenir tout au long de votre parcours de fertilité.